La teoría de los juegos

La teoría de los juegos de estrategia puede describirse como el intento de desarrollar las implicaciones para las situaciones interactivas entre varias personas de un postulado abstracto de racionalidad sobre el comportamiento de los mismos. En estas situaciones lo que ocurra colectivamente depende de la acción separada de cada sujeto y por lo tanto a la hora de que cada uno de ellos decida su acción es esencial formular conjeturas sobre la acción de los otros. La teoría de los juegos analiza el encaje consistente de estas conjeturas y de estas acciones.

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Supongamos que engañas a tu pareja. Los sentimientos que ello genere y las consecuencias correspondientes dependerán de los niveles de información. En particular serán distintos en cada uno de los casos siguientes: tu pareja no lo sabe (ambos satisfechos), tu pareja lo sabe pero tú no sabes que tu pareja lo sabe (tú satisfecho, tu pareja insatisfecha), tú sabes que tu pareja conoce el engaño (tú no tan satisfecho, tu pareja insatisfecha), tu pareja sabe que tú sabes que tu engaño es bien conocido de tu pareja , (tú no tan satisfecho, tu pareja muy insatisfecha), etcétera. Es éste un ejemplo de cuán crucial es, en las situaciones de decisión interactiva que implican a varias personas, lo que cada uno conoce sobre los demás, incluyendo lo que cada uno conoce sobre el conocimiento de los otros.

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Dilucidar los fundamentos y la lógica de esta multiplicidad jerarquizada de niveles informativos ha sido una de las contribuciones de Robert Aumann, Nobel de Economía. El Nobel de Economía de 2005 constituye el segundo (el anterior fue en 1994) otorgado a la teoría de los juegos de estrategia.

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Los trabajos de Aumann se ramifican en muchas direcciones. Una es el análisis de los juegos repetidos, es decir de situaciones que en cada periodo son, en su descripción física, idénticas a la del periodo anterior pero donde una vinculación muy potente entre el pasado y el futuro surge de la conducta, es decir de la posible dependencia de las acciones que las personas toman en cada momento del comportamiento pasado de los demás.

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Por esa vía se puede dar la vuelta en el contexto repetido a una situación de base donde, si no hubiese repetición, la cooperación sería muy improbable. Ello puede hacerse de manera muy simple: cooperemos mientras los demás hayan cooperado en el pasado. Tan pronto como alguien deje de cooperar en un periodo todos dejamos de cooperar. De esta forma el mal comportamiento es castigado. Parece sencillo, pero no lo es.

La verdadera clave

La frase que viene a continuación contiene todas las claves relacionadas con cualquiera de los temas que se mencionan en este blog. Se la atribuyen a John Ruskin.

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"Lo que pensamos o decimos es, al fin y al cabo, de poca trascendencia. La única cosa con consecuencia es lo que hacemos".

¡YO SIEMPRE LO HE HECHO ASÍ!

El sociólogo NEIL POSTMAN explica, en uno de sus libros, una anécdota.

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Cuenta que un día vio preparando un “tall rodó” (especialidad muy catalana, algo así como redondo de ternera) en la cocina. Antes de ponerlo en la cazuela, la mujer recortaba las puntas de la carne con un cuchillo. El hombre sintió curiosidad por ese hecho aparentemente innecesario y le preguntó sobre ello. Ella respondió que así quedaba más bueno, más gustoso y además que su madre siempre lo había hecho de la misma manera. El hombre pudo comprobar que, efectivamente, su suegra también cortaba las puntas del “tall rodó” antes de cocerlo y lleno de curiosidad preguntó el porqué. Su suegra también respondió con evasiva y mató el tema con la misma frase que su hija: mi madre siempre lo ha hecho así. Sin desfallecer, el sociólogo, después de comprobar que la abuela de s mujer también recortaba la carne antes de cocerla, volvió a formular la misma pregunta. En este caso, la respuesta fue clara: la abuela cortaba las puntas del “tall rodó” porque no cabía entero en la cazuela.
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Así se demuestra que, en ciertos aspectos de la vida, festividad, rituales o creencias que repetimos una vez y otra y que sostenemos de acuerdo a la tradición pueden tener un origen curioso. Y cuando no es así, como en este caso, simplemente utilitario.
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Mientras la abuela de su mujer cortaba la carne porque no le quedaba otro remedio, la hija y la nieta habían ritualizado el hecho, y desde esta ritualización, atribuían a este simple tall unas virtudes culinarias indemostrables.