Se trata de un área de las matemáticas, que se inspira en conceptos clásicos, como la física estadística y que está siendo utilizada para predecir el comportamiento colectivo de un grupo integrado por muchas personas.
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Los asuntos de los que se ocupa son aquellos en los que cada miembro de un grupo muy numeroso decide por sí mismo, pero lo hace influenciado por las decisiones de todos los demás miembros del grupo. Además, nadie conoce las decisiones personales de nadie, sólo el resultado medio de todas las decisiones juntas, es decir, el comportamiento colectivo resultante. Esto es lo que sucede en la bolsa, por ejemplo.
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Los primeros hallazgos señalan que estos sistemas se comportan de modos difíciles de prever. Incluso cuando todos los miembros del grupo coinciden en el objetivo, el resultado puede ser muy distinto al deseado.
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Esto explica porque en vacaciones, por poner un caso, si todo el mundo quiere ir a un sitio tranquilo, el sitio se masifica. O si todo el mundo quiere salir de la ciudad un fin de semana muy pronto para evitar las retenciones, la caravana está asegurada.
